Depuis le soulèvement de la Doctoresse dans les entrailles de la Ceinture Noire, d'horribles rumeurs, parfois vérifiées, ont infesté le village. Le peu de citoyens ayant survécu au drame, et ayant gardé leur conscience durant les évènements, ont témoigné d'un comportement brutal, inhumain, poussant les voisins à s'entredéchirer. Les victimes ayant été envoûté dans cette transe tribale ont recensé de fâcheux souvenirs, se souvenant de crimes qu'une voix extérieure, sournoise, antique, les avait poussés à commettre.

Le cataclysme de la banlieue du Quartier des épices remontait déjà à plusieurs semaines. Pourtant, dans le cœur des gens, et surtout des protégés du clan Shinnin, le deuil ne faisait toujours pas partie de l'histoire ancienne – tout comme la crainte de voir resurgir la contamination du jour au lendemain. Par chance, la Triade avait pris des mesures drastiques pour soulager l'esprit de ses partisans. Il avait décidé de purger son territoire, en séparant le bon grain de l'ivraie, envoyant tout contaminé au sein de la Ceinture Noire, le temps de trouver un remède. Pendant de longues semaines – et ce malgré les réticences de certains pans de sa population, notamment les démunis et contaminés de la banlieue – Bō Takeshi réussit à isoler toute âme potentiellement viciée en dehors de ses frontières. Ce qui n'était pas le cas au sein des quartiers des deux autres clans fondateurs.

Après une période d'absence alarmante, les figures de notoriété des clans Kodama et Shinnin, respectivement Sasaki Koubai, Arai Kisaragi, et Bunji l'Explorateur, refirent surface. En guise d'excuse, ces hérauts présentèrent leur volonté de trouver un remède efficace contre cette contamination latente, et avaient passé tout ce temps, dans les coulisses du village, à user de logique et de science pour arriver à leurs fins.

La nouvelle sillonna les quatre coins d'Asatsuyu. Parmi les détails du retour de ces guides, ayant été introuvables et donc impuissants face aux évènements troubles de la Ceinture Noire comme de la Forêt Blanche, l'on parlait de la contamination de Bunji l'Explorateur ayant servi de cobaye aux siens, mais aussi des compétences pratiques de devin de Jin le Gardien, sous la tutelle du Grand Érudit Sasaki Koubai. Ensemble, ils avaient composé une équipe d'intervention fraternelle, hélas sans trouver le moyen d'éradiquer complètement ce qu'ils appelaient dorénavant le « Mal Noir », en hommage à la Ceinture dans laquelle la malédiction a apparu. La seule arme qu'ils avaient trouvé était la Sensorialité – et ils invitaient quiconque disposant d'un sixième sens modéré à être formé auprès d'un Justicier, ou d'un Érudit proche de Sasaki Koubai, à se mettre à jour. Le but : montrer à tous la différence entre corps sains et corps contaminés, car l'ultime vague de la Doctoresse avait définitivement frappé tout le village, à défaut de la colline du clan Tsukuri, bien trop haute, et des souterrains de l'Hypogée, bien trop bas.

L'opération ne se voulait pas être mère de ségrégation, mais seulement d'information. Le Quartier des épices avait été un sujet d'expérience sociale à grande échelle, aux fruits complexes. Les quatre membres de renom de la Brigade « Kai »¹ espéraient que le village n'adopte que les bons côtés de ces révélations. Pourtant, l'affaire était bien trop complexe pour ne casser aucun œuf. Les élites allaient-ils laisser leurs contaminés déambuler sans mal sur leur territoire ? Allaient-ils faire des listes, et surveiller chacun d'entre eux au cas où le Mal Noir ne se réveille encore une fois ? Les immunisés allaient-ils servir de cobaye d'expérience, de gré ou de force, pour trouver éventuellement une solution à la malédiction ? Un élu allait-il se dresser contre son clan pour protéger sa famille contaminée ?


Ces nombreuses questions, ô combien naturelles, occupaient les bouches de nombreux citoyens, tandis que les Justiciers et une poignée d'Érudits traversaient le village pour apporter leurs connaissances, et leurs réponses. Il était ainsi possible, grâce à l'initiative de la Brigade Kai, de savoir si l'on était sain, contaminé, voire même immunisé. L'on informait d'ailleurs les gens sur les caractéristiques de ce Mal Noir, notamment son potentiel de contagion quasi inexistant, permettant à chacun de vivre ensemble sans craindre une couverture totale de la malédiction sur tout le village. Mais comment allait réagir le peuple face à cette bombe ? Les habitants du Quartier des épices, eux, avaient déjà fait les frais de cette ségrégation sanitaire. Alors que les contaminés n'avaient plus le droit d'accéder à leurs marchés, et que le chiffres d'affaire des marchands baissait donc drastiquement, ceux-ci avaient-ils encore la patience d'attendre un remède efficace ? L'avenir était encore plein de mystère.