Je l'ai vu naître ce p'tit. Et les cris d'sa pauvre mère ne faisaient qu'annoncer l'arrivée du déluge.

On a dit d'son père qu'il était né dans un Volcan. Lui, dans une mare de sang, ouais.

Qu'est c'que vous espériez ? Un gentil p'tit minou ? Les loups font des loups et basta.

Et le loup, il a bien grandi : les crocs lui ont poussés et l'appétit aussi. Un très gros appétit.

La guerre pour le quartier des épices est sur le point de commencer, tout les élus du clan Shinnin sont convoqués pour faire valoir leur allégeance à la Cité Noire... un refus de présence sera considéré comme une affiliation à Bo Takeshi... et par la même occasion, une offense personnelle. Ou vous êtes avec nous, ou vous êtes contre nous.

Un cri de fureur, exprimant une frustration grandissante et un poing qui s'abat sur le bois d'une table pour le briser à l'impact.  Aux débris se mélangeait la colère de Seishiro, qui avait encore du mal à encaisser les mots lus dans la lettre qu'il venait de recevoir. Il le savait, il avait pu le prédire depuis les récents événements ayant agités la Ceinture Noire. Lui qui passait régulièrement du temps là-bas, notamment depuis qu'il avait décidé de venir en aide aux sans-abri s'entassant de l'autre côté du mur, avait assisté à l'escalade de violence. Et à la stupidité des hommes, qui ne pouvaient s'empêcher de tout réduire en cendres, de tout détruire. Avares et cupides, chacun y allait de son petit stratagème, sa petite combine pour gagner en influence et en argent, pour se tailler la grosse part chez les miséreux. A aucun moment le Wakayashi n'avait souhaité s'en mêler, pas même après le foutoir qu'avait provoqué certains de son clan récemment. Pour autant il le savait, c'était inévitable, la situation deviendrait totalement hors de contrôle.

Bingo, il n'avait pas fallu attendre longtemps pour que l'on mette le feu aux poudres. Avec l'ouverture des hostilités venait ce que l'élu ne souhaitait pas voir arriver, les victimes collatérales. Un établissement avait brûlé la chair de nombreuses victimes avec lui. Puis il y avait eu ces corps pendus, l'un d'eux encore vivant, agonisant durant des heures. Il y avait eu ces têtes mises à prix, en punition à l'affront commis envers la Triade. Si seulement les choses en étaient restées à deux simples contrats sur ces têtes.... Trop d'innocents payaient déjà le prix fort et beaucoup d'autres suivraient, impuissants face à leur funeste sort. Alors qu'en cette convocation lui fut parvenu, la colère de Seishiro avait brutalement explosé. Il avait évidemment entendu parler de ce Shinryo Seijaku. Seijaku de la Ceinture Noire, un homme respecté du peuple et particulièrement de la zone du sud-est. Celle que lui, s'évertuait à aider. Il s'était fait une certaine image idéaliste du personnage que les récents événements et cette convocation avait balayé d'une façon bien amère.

Il invitait les élus à le rejoindre sous peine d'être considéré comme un ennemi et de les écraser personnellement. Une guerre entre ses semblables, il en était réduit à cela. On venait le menacer chez lui, de se soulever contre son propre clan parce qu'un tel l'avait décidé et qu'un refus signifierait sa mort. Les menaces comme moyen de pression ne l'impressionnait pas, ou alors rarement, il fallait être plus qu'un Champion du Peuple à ses yeux pour espérer l'intimider. En revanche il avait piqué sa curiosité, attisé son intérêt. Bo Takeshi seul à la tête du clan était une perspective qu'il détestait, en être réduit à servir les idéaux d'une raclure pareille n'apporterait rien de bon, ni à lui, ni aux siens. Le dilemme qui le tourmentait depuis quelques jours s'était accentué avec cette lettre. Il lui fallait désormais choisir entre le bien d'une population qu'il avait toujours cherché à protéger, servir, et son clan à qui il avait été fidèle depuis le premier jour. Dès son intégration.

Se rendre au point de rendez-vous, chez Budô. Y aller et écouter ce que ce Seijaku avait à leur dire, entendre sa colère et découvrir ses projets. Faire le plein d'informations et ensuite décider de la marche à suivre, mais ne pas prendre de décision trop hâtive et sans avoir tous les éléments en sa possession pour peser le pour et le contre. Il n'était pas bien connu parmi les siens, le peu de sa notoriété acquise revenait à l'expédition au niveau de l'Horizon de Fange à laquelle il avait pris part, mission l'ayant amené à faire équipe avec le clan Kodama. Depuis son retour, perturbé de ce qu'il y avait découvert, de sa rencontre avec ce mystérieux petit homme, et de cette étrange plante qu'il avait ramené, il n'avait plus rien fait de notable. Habitué à suivre les ordres, même les moins éthiques, ce que Bo Takeshi était en train d'accomplir ne pouvait être passé sous silence. Pour autant, ce que souhait apporter Seijaku de la Ceinture Noire ne lui semblait pas forcément une meilleure solution pour le peuple, ni pour le clan.

Car au final, en passant les portes du domaine de Budô, c'était bien cela qu'il avait en tête, agir pour le bien du clan Shinnin et de sa population. Il semblait s'être pointé dans les premiers, et s'il n'eut aucun mal à reconnaître l'investigateur de ce mouvement, les autres visages restaient dans le flou. Il releva la capuche lui barrant le visage, celle-ci faisant partie du long manteau blanc dont il était vêtu, ce dernier lui servant à préserver son anonymat dans une telle situation. A tous il les saluèrent d'un mouvement de la tête, le visage fermé, mine grave. Il s'avança jusqu'à l'homme en noir afin de se présenter personnellement, et ôter les doutes sur sa propre identité.

«  Shinryo Seijaku, je suis Wakayashi Seishiro. J'ai bien reçu votre message. » Ni plus ni moins, il était inutile d'en dire plus pour le moment. Il alla dès lors se placer dans un coin de la salle, silencieux, attendant la suite.

Le néant avait habité Seido. Privé de ses frères de coeur, une lueure d’espérance s’était présentée à lui : Shitamuki Hyozan.

Il était passé par toutes les étapes du deuil. La submersion des sentiments. Le dénis de la mort d’Hayai. Une furieuse colère, pas tout à fait résorbée. L’acceptation de la réalité durant son rite mortuaire. La douleur de la dépression qui l’avait dévasté et le marquait encore, en grande partie à cause d’une culpabilité illégitime. Sa reconstruction était basée sur les aspirations et les rêves du petit frère qu’il avait toujours protégé. En sa mémoire, il endossait ses rêves.

Il y avait aussi Shiro, porté disparu. Le chasseur faisait équipe avec son demi-frère afin de le retrouver. Pour l’instant, leur seule piste rejoignait celle de l'enlèvement de Zaisan Seizui. Shiro avait peut-être posé - comme à l'accoutumée - le doigt sur une affaire qui le dépassait. A moins que cette fois-ci, ce soit Seido qui l’ait mis en danger avec cette investigation. Il se maudissait lui-même.

Ces objectifs étaient la clé de la guérison de l’orphelin, à deux reprises, et rien ne l’en détachait. Il vivait désormais pour cela. Il vivait pour trois. Il ressortait finalement assez rapidement de sa condition végétative. Seido avait reçu le soutien qu’il n’avait pas eu la chance de disposer la première fois, et c’est certainement grâce à Hyozan qu’il ne s’était pas enfermé dans une cage d’automate, fermant ses émotions et ses relations comme ce fut le cas jadis.

Le chasseur était actif et sortait à nouveau. Lors d’un retour d’une chasse pour l’orphelinat, la chevelure cramoisie apercevait à l’horizon, entre plusieurs bosquets, un nuage de fumée grisâtre qui s'élevait dans la ceinture. Cela n'inaugurait rien de bon. S’y précipitant, le foyer de l’incendie lui était bien connu : le bar Kyū San Bouryoku. Il est vrai, même si les jours s’étaient écoulés, Seijaku et Ueji avaient défié l’autorité. Etonnamment, Seido n’avait pas eu sa tête mise à prix alors qu’il lui avait affiché publiquement son aide. A son arrivée, nulle voix déchirait le ciel de la torture qu’était l’immolation. Tout était déjà fini. Mais le peuple, bien que choqué, avait la langue délié, croyant à un avenir désastreux et plein de malheur. La maladie avait déjà consumée la ceinture noire, qui s’était pris de plein fouet l’épicentre de l’épidémie. Châtiment divin, damnation et malédiction. Tel était le ressentis de la plèbe.

Cependant, il y avait autre chose. Une horde semblait prendre d’assaut les rues du bidonville. Avec la mort d’Azusa, le repli de Jin et de Bunji, un homme avait vertigineusement monté les sphères de pouvoir, à l'affût d’une telle occasion depuis maintenant bien longtemps. A quelques pâtée de taudis, un défilement barbare et sans pitié se déroulait, remontant jusqu’aux portes d’or du clan Shinnin. A leur tête : Bô Takeshi. Le chasseur n’appréciait pas ce personnage, il trouvait déjà à l’époque que les mirages de ses activités tournaient un peu trop autour des milles poissons. Aujourd’hui, il sortait de l’ombre, passant donc à l’action au grand jour et à la vue de tous. Une entrée en la matière intimidante, qui suscitait la division, l’horreur, la peur et la débâcle. De sombres jours se dessinaient pour l’avenir de la ceinture. Une étreinte renforcée quand, cette lettre avait été glissée sous le seuil de sa porte :

À destination d'Ajitsuke Seido.

Et de deux ! Quelle mouche t’a piqué, bon sang. T’es pas gâté par la vie. Enfin… je respecte. La vie est une belle chienne qu’il faut dresser. Enfin, je ne t’apprends pas ton métier, chasseur. Tu sais quoi ? Ton manque de repères me concerne. J’ai besoin d’un filon. T’as besoin de remettre tes pieds sur terre. Gagnant-gagnant. Alors, voilà ce que tu vas faire : rapporter de la viande de qualité à mon petit frère, ton collègue. Le poisson, c’est de l’histoire ancienne. Le clan Shinnin a besoin de sang. De viande rouge.

La Triade.

La Triade. Bô Takeshi. Voilà à quel point cet homme était vaniteux. Le demi-analphabéte ne décryptait pas l’entiéreté du message, mais les premières lignes lui avait suffit pour envoyer valser le premier objet qu’il trouvait sous la main : une table. D’ordinaire, Shiro et Hayai lui aurait lu les mots difficiles. Un autre mot avait été laissé ainsi :  

La guerre pour le quartier des épices est sur le point de commencer, tous les élus du clan Shinnin sont convoqués pour faire valoir leur allégeance à la Cité Noire... un refus de présence sera considéré comme une affiliation à Bo Takeshi... et par la même occasion, une offense personnelle. Ou vous êtes avec nous, ou vous êtes contre nous.

Globalement, il comprenait l’idée en emboitant les mots et leurs répercussions, mais sa lecture n’était vraiment pas terrible. C’est en sortant et en entendant les crieurs répéter mots pour mots que tout devenait clair. Ce n’était ni un choix ni un conflit. C’était une guerre. De l’avis de Seido, la ceinture avait besoin de faire entendre sa voix. Et de se rappeler qui elle était vraiment. Dans la rue, des hommes embarquaient des charrettes entière de réserves alimentaire vers les Portes d’Or. Puis soudainement, celles-ci s’écroulaient dans une détonation. Voilà donc la guerre qui se profilait.. A cette idée, certains mots de Ryomen Shiro lui remontait.

Comme toujours, t’as raison frangin.

Le poissonnier lui avait conseillé de faire des réserves dans la fôret “au cas ou”. S’il avait commencé son activité économique par l’alimentaire, c’était certes car il avait connu Seido, mais il avait rapidement compris que le plus puissant pouvoir parmi tous les clans était celui des les nourrir. La réunion se déroulait chez un artificier, information criée dans les rues pour que la masse y accourt. Les autochtones connaissaient l’endroit. Seido s’y dirigeait entre les murs qui menaçait de s’écrouler à tout moment, pis s’enfonçait dans le sol. La pièce n’était pas vide. Loin de là. Il y reconnaissait Mifune, Hyozan et Mirai. Ueji n’était pas présent pour faire front communs avec Seijaku. Il s’était fait avoir. Ou simplement en retard. Ou préparait son arrivée théâtrale au vu du personnage... S’avançant jusqu’à l’héritier de Shiro, il lui tendait la lettre qu’il avait reçu de Bô Takeshi. Se retournant vers Seijaku :

Navré pour.. ton bar. T’as beau porter l’nom Shinryo, t’plus un Shinnin qu’ces traîtres qui pensent c’nnaître l’quartier. Ou qu’Bô Takeshi. S’ton coeur est ici, à l’ceinture, j’te r’nouvelle mon soutien.  

Evidemment, il ne parlait pas réellement du bar mais des personnes qui y avaient péri. Son intonation, son hésitation et sa franchise était claire. Ses yeux, désormais dotés d’une essence triste, était également emplis de compassion. Les deux hommes connaissaient le deuil, et la force de caractère de Seijaku prenait toute sa grandeur quand autant de pertes ne réduisait pas à néant sa combativité. Seido l’admirait encore plus que précédemment et ce, sans savoir que c’était également lui qui avait mis fin à la maladie. Quant aux traîtres, il parlait évidemment de ces Tsukuri qui se considéraient du quartier tout en s'y étant détaché. En considérant un peu plus la pièce, un autre garde du corps semblait être présent. Se penchant vers le Goushya au petit empire commercial, il lui soufflait :

Alors ç’dit quoi ?

Hyozan lui lisait la lettre à voix basse. Le début du courrier provoquait une nouvelle fois à Seido un rictus irascible, comme son lecteur qui laissait la glace mordre la table. Bô Takeshi souhaitait être ravitaillé en viande tandis qu’il volait et déplaçait les réserves de la ceinture noire à l’intérieur des Ruelles de Saffran et de la Panacée. Son stratagème ne durerait qu’un temps, les stock s’épuiseraient sans approvisionnement. Ce barbare souhaitait répandre la famine dans le bidonville, tout en confortant sa position et en enrayant le ravitaillement des Ceinturiens. La simple idée que le tyran lui propose de participer à la mise à mort de ses congénères le courouçait. Seido n’était pas un traître.

Ueji était finalement apparu, apparaissant comme par magie au milieu de la foule. Le comédien souhaitait passer à la vitesse supérieure. Pour lui, il était temps de réfléchir et d’agir. L’initiateur de la résistance reprenait la parole. Il abordait la cupidité et l’avidité de Bô Takeshi et ses suiveurs. Pour l’orphelin, la nouvelle “Triade” - que de nom -  bafouait les valeurs du clan Shinnin, bafouait les valeurs et les actes de Ryomen Shiro. Le but existentiel d’un marchand était d’élever son entourage. Le tyran s’était visiblement perdu en chemin. Il semait le chaos et la division. Il récolterait une punition digne pour oser contredire les plans de son frère, qui prétendait à un village uni.

Le Second des révolutionnaires - puisque Shiro en était le Premier pour le chasseur - prônait sa bienveillance envers la ceinture. Les bienfaiteurs influents s’étaient toujours compté sur les doigts d’une main, et les doigts se celle-ci s’était malheureusement faite amputée de plusieurs d’entre eux avec la disparition du mécène et du gardien. La bonté n’était pas quotidienne dans le bas peuple mais elle n’était pas absente. Elle était salvatrice sans être impactante. Seijaku faisait sortir un curieux indécis sous la symbolique de la confiance. Un sentiment de sournoiserie se dégageait : un espion pouvait se trouver parmi eux. Sans s’en inquiéter, l’insurgé à 50 taels reprenait.

Il faisait part qu’il était le sauveur de la contamination provoquée par la Doctoresse. Un fait qui s’ajoutait à son palmarès et venait gonfler l’admiration du chasseur envers le Shinryo qui reniait ce nom. Le rejet du clan était un message fort, puissant.. Et déstabilisant. Il n’en visait pas la globalité mais l’élite. L’avis de Seido était arrêté depuis des années : “Tout le monde essaye de survivre, créant des écarts. Au final, personne n’y arriverait seul. Une union divisée d’une ruche sans reine qu’il regrettait et respectait.” Et si.. Et si cette Reine, les avait réunis aujourd’hui ? Dans cette pièce humide en proie au champignon naissait peut-être un Roi et ses fidèles.

Hyozan s’inquiétait de l’état de Seido, tentant de le rassembler avec lui, de le réaxer. La psychologie de l’orphelin à cet instant était complexe. Courroucé par le tyran, admiratif du Goushya, enjoué par la révolution qui portait les idéaux de Shiro, attristé par son absence. Posant la main sur l’épaule de celui qui l’avait soutenu sans relâche et sans faillir depuis les tragiques événements, le demi-frère qui était à présent le sien pouvait désormais, pour la premiére fois, entrevoir ce qu’avait vu Shiro en Seido, et en quoi il était méritant de ce statut. D’une audace, d’un aplomb et d’un optimisme aussi ambitieux qu’une déité pouvait se vanter, le chasseur de monstre prenait la parole.

Tu t’trompes l’ami. Tous n’se sont pas évaporés, r’gardes autour d’toi. J’vu d’gens agir à leur échelle. T’en avais une plus grande. Abandonner l’clan qu’a toujours incombé à l’ceinture, c’pas facile. Mais j’suis d’accord, n’valeurs n’sont plus r’présentés. Aujourd’hui, n’sommes d’traîtres. D’main, nous s’rons d’sauveurs, nous s’rons ceux qui rappel’rons qu’notre peuple r’fuse la famine, l’chaos, l’division et l’tyrannie. D’main, l’traitre portera l’nom de Bô Takeshi. Il vole d’ja not’bouffe à l’heure ou n’parlons. Alors comme il l’dit : n’perdons plus d’temps.  

Seido n’avait jamais été très enclin aux bienséances et à la hiérarchie. Le béotien n’était pas un homme d’éducation, marchant au respect et non à la peur. Les menaces, qu’elles viennent de Bô Takeshi ou de Seijaku qui se sentait menacé et en danger, ne l’atteignait pas. Il risquait sa vie tous les jours contre des animaux ou des monstres toujours de plus en plus puissants, depuis sa miteuse existence enfantine jusqu’à celle d’aujourd’hui. Comme demandé, il s’avançait d’un pas, prêtant serment :

J’suis Ajitsuke Seido, chasseur d’monstre, je déclare Bô Takeshi n’étant plus un homme. J’suis née Ceinturien, j’vis Ceinturien, j’mourrai Ceinturien, au nom d’la Révolution Noire : j’revendique l’nom d’Seido d’la Cité Noire.

Ou que soit Shiro, l’entrepreneur se devait de regarder son frère, même dans la mort. Le chasseur se mettait en chasse.

Avènement de la Cité Noire