Après avoir passé des heures devant cette missive - qui avait plus l'allure d'une information collective que d'une mission ciblée - en se projetant sur sa capacité à remplir correctement les objectifs qui y étaient demandés, Gaijin finit par se décider. Ou plutôt par se résigner. Il était difficile de dire qu'il s'était décidé à mener à bien cette mission qui siérait plutôt à un orateur, à un maître des mots qu'à un maître d'arme, mais il avait au moins accepté la fatalité de la situation. C'était un ordre. En se rassurant avec l'idée qu'il ne serait certainement pas le seul à y prendre part, il écrasa grossièrement le document, comme s'il souhaitait dissiper ses doutes avec ce geste avant de se lever. Il enroula sa longue cape miteuse autour de lui, attacha la lanière qui retenait son sabre immense, et quitta ses modestes quartier pour enfin prendre la direction des portes d'or, là où il était potentiellement attendus par ses pairs.

Si son pas se voulait calme, discret, son allure ne passait pas inaperçue dans les rues étroites de la cité, le mercenaire surplombant la grande majorité de ses habitants. Il n'était pas rare - et plutôt coutumier pour être franc - que des regards suspicieux et des murmures accompagnaient ses ballades urbaines. Bien qu'il s'en était accommodé avec le temps, ces comportements méfiants pouvaient venir brusquer ses insécurités, particulièrement dans ce genre de situation où il remettait en question son efficience en tant que Futeki du clan et la pérennité de son allégeance. Pour fuir ces pensées toxiques, Gaijin avait tendance à se concentrer sur les petits détails de son environnement, en chérissant la douceur de leur banalité. Une enfant tirant le kimono de sa mère pour l'attirer vers une échoppe de friandises ; un jeune couple s'affriolant à la chaleur d'une lanterne ou encore un artisan façonnant la matière avec une dextérité d'orfèvre. Un sourire honnête, empli d’empathie et d'humanité, quoique saupoudré de tristesse, se dessina sur ses lèvres.

L'innocence de la plèbe. Qu'il devait être bon de vivre en paix. Aussi illusoire pouvait-elle être. Ce sentiment enivrant de ne jamais avoir à prendre les armes, de ne jamais sentir la mort frôler son être ou celui des siens. Il soupira en élargissant son sourire. Pourrait-il y goûter un jour ? Ou sera-t-il toujours de ceux qui luttent pour qu'ils puissent jouir de ce sentiment rassurant ? Ce deuxième cas de figure le rassurait dans la mesure où elle donnait un sens à sa vie qui n'était dictée uniquement par la survie. Sur cette idée, il se délectait alors du brouhaha régnant dans les rues animées, un sourire quasi-béat aux lèvre, il se dirigea même vers..



Gaijin s'arrêta. Encore, et toujours cette voix. Impossible à déterminer si elle venait des méandres de sa psyché ou de son environnement extérieur. Des larges gouttes se mirent à perler son front, son souffle s'accéléra en même temps que ses pulsations cardiaques qu'il sentait faire vibrer son cou. Son faciès se crispa en une expression douloureuse. Sa main, tremblante, vint frapper son visage en crispant ses doigts autour de celui-ci. Non.. Pas ici, pas maintenant.. Il ne pouvait pas se le permettre. Et pourtant les visages radieux et innocents qui l'entouraient se transformait petit à petit pour ne devenir qu'un amas de silhouettes floues dont la vision même lui était indigeste. En tentant de faire un pas pour outrepasser son état, il manqua de trébucher. Ses halètements devenaient des râles.

▬ GAAAAAAIJIIIIIIIIIIIIN ! Résonna une voix enfantine dans son dos, qui le sorti de ses songes, le faisant se retourner brusquement.

Cette voix-ci, il la connaissait. Et bien qu'horripilante quand elle le voulait, elle était appréciée du mercenaire. C'était Matsuda, le jeune frère de Mai qui courrait dans sa direction en agitant ses bras dans tous les sens, le souffle court, manquant de bousculer tous les passants qu'il croisait. Amusé par l'entrain de cette jeune pousse, le rythme cardiaque de Gaijin se stabilisa. Le jeune garçon finit par arriver à sa hauteur, et se plia dans un soupir plaintif, en récupérant son souffle les mains sur les genoux.


▬ Où.. est.. ce.. que.. tu vas ? dit-il en cherchant son souffle.

▬ Je vais aux portes d'Or, pour..

▬ Yaaah ! J'en était sûûûûr ! Hurla-t-il d'une voix suraiguë en se remettant debout. J'ai vu une missive sur la place des Arts et je me disais que tu devais y aller toi aussi ! J'peux v'nir, dit ?! Dit oui, dit oui, dit oui, dit oui, dit oui !

Le jeune garçon était un virtuose du Shamisen, et ses talents pouvait très bien servir les objectifs de cette "mission". Mais Matsuda était encore trop jeune et Gaijin ne pouvait pas se permettre de l'amener avec lui sur ce genre d'événement, aussi anodin pouvait-il être. Et s'il lui arrivait quoi que ce soit.. Il ne se le pardonnerait pas.

▬ Non Matsuda, tu ne peux pas venir. Je dois faire ça seul, répondit-il sèchement.

▬ T'es pas sensée convaincre les étrangers de rejoindre le clan Tsukuri, en leur parlant ? s'écria le jeune homme en arquant un sourcil perplexe.

▬ Si.

▬ Et donc ?Tu vas leur dire quoi ? Matsuda tordit son kimono pour y faire entrer ses bras et les camoufler, il ferma un œil et imita la voix de Gaijin bien plus grave et plus rauque en le taclant sur son manque de loquacité. « J'étais moi aussi un migrant, plus maintenant. Bienvenue. » Il reprit sa voix normale. C'est ça ? Tu crois vraiment que ça va marcher ?!

Gaijin l'observait silencieusement, clignant son œil unique. Matsuda soutenait le regard, un large sourire amusé sur les lèvres. L'adulte se retourna en reprenant sa marche.

▬ Bien, tu peux venir, dit-il la mâchoire serrée, mais tu ne me quitte pas des yeux.

Satisfait, l'enfant poussa un petit cri victorieux en dégageant de nouveau ses bras de son kimono, et il suivit son aîné d'une démarche enjouée.

Une fois arrivé, ils purent voir qu'ils n'étaient effectivement pas seul : l'un des membres du clan avait d'ores et déjà pris la parole et entamé un discours destiné aux populations entrantes. L’œil aguerri, Gaijin remarqua également deux hommes de chaque extrémités de l'estrade qui, s'ils étaient parfaitement silencieux, dégageaient tous deux quelques choses d'extraordinaire. Comme l'orateur, ils n'avaient rien de plébéiens. Et bien au contraire, leur présence, leur respiration, le moindre de leur geste, faisant vrombir la bête qui sommeillait en lui sans même que leurs regards ne se croisent..


▬ C'est parfait ! J'reviens, admire le talent ! Hurla Matsuda avec entrain, avant de se positionner près de l'orateur sans que Gaijin ne puisse faire quoi que ce soit.

Après s'être incliné face à lui, car ne partageant pas son statut, le jeune garçon récupéra l'instrument dans son dos et se mis à jouer en s'asseyant quelques mètres derrière lui, de sorte à articuler sa mélodie autour des mots du prosélyte en les articulant sans le gêner ; créant ainsi une ambiance particulièrement agréable. Très vite, un amas de citoyens s'attroupa autour de l'homme et du musicien, formant une masse opaque et presque homogène. Un sourire teinté de fierté sur les lèvres, Gaijin se mit en retrait, les bras croisés sous sa cape, observant le moindre détail de la scène qui se construisait sous ses yeux. Des deux hommes mystérieux au discours de son pair, en passant par les fulminations sur le clan Tsukuri venant de certains spectateurs qui se voulaient de plus en plus audibles.